Монастырь святого Павла

Сегодня восточная египетская пустыня уже не представляет столь большого интереса для поклонников древности. Безусловно, во времена фараонов эта территория являлась переплетением различным важных торговых маршрутов. Об этом говорят обнаруженные руины, которые ранее являлись торговыми поселениями.

Но это место куда больше известно двумя другими своими христианскими памятниками. А именно - монастырь святого Антония, который получил широкую известность во всем мире, а также не уступающий ему по популярности - монастырь святого Павла Фиванского. Монастырь святого Павла вероятнее всего датируется пятым столетием. Он был воздвигнут в честь отшельника и одного из крупнейших святых Египта, который прожил в пещере примерно восемьдесят лет. Главным источником знаний о его жизни являются книга "Жизнь Павла" и писания, принадлежащие святому Жерому.

Книга была написана в 375-380 гг. н.э. По сути, Павел стал первым отшельником, ведущим образ жизни монаха. Второе название монастыря святого Павла - монастырь Тигров. Обычно, из-за своего удаленного расположения в пустыне, он упоминался наряду с монастырем святого Антония - более известным и крупным. Именно туры в Египет из Уфы в январе дарят не только продолжение новогодней сказки, но еще и массу эмоций от посещения святынь.

Подавляющее большинство древних и находящихся на отдалении от крупных людских поселений монастырей Египта должны были быть весьма солидно укрепленными зданиями. Монастырь святого Павла отличается весьма высокими защитными стенами, которые окружают всю постройку. Весьма существенное укрепление стен монастыря произошло при Иоанне XVI. Но заключительные работы, которые привели монастырь в тот внешний вид, в котором он сейчас и находится, были осуществлены в 19 веке. У данного монастыря не было входной двери, впрочем, как и у всех подобных крепостях. Существовал специальный подъемный механизм, находящийся на восточной стороне стены. С его помощью внутрь поступали необходимые товары и провизия и этим же способом в монастырь могли попасть гости.

К самому совершенному строению данного комплекса относится башня. Попасть в нее можно через разводной мост, как и в другие  постройки того времени. Башня представляет собой конечный рубеж, который призван защитить от нападений кочевников.

Располагается башня рядом с церковью св. Павла. Ранее первый этаж этой постройки был отведен под кладбище. На втором хранились запасы провизии на случай длительной осады. Кельи монахов располагались на третьем этаже башни.

В коптских монастырях обычно принято организовывать в башне часовню, которая посвящалась архангелу Михаилу. В этом же случае ему была отведена целая церковь, расположенная в центре монастыря.